Un po' malconcia, stanca, umidiccia, incastrata tra un signore piuttosto corpulento e il finestrino e con il telefono scarico, non avevo altra scelta che sorbirmi venti minuti di conversazione sull'autobus su cui stavamo viaggiando. Quanto era alto il soffitto? L'autobus era stato costruito in Russia o in Germania? Andava a gasolio, a metano o a benzina? Qualcuna delle sbarre che correvano lungo il soffitto aveva a che fare con i consumi? C'era un nesso tra il colore dell'autobus e il tipo di carburante? Non la finiva più, ed è riuscito a trascinare nella conversazione tre perfetti sconosciuti, dopo averla cominciata con la bigliettaia - stavolta una povera ragazza giovanissima che chiaramente non ne voleva sapere niente ma che, a quanto pareva, aveva tutte le risposte.
A essere sincera, qualsiasi spostamento a San Pietroburgo o a Mosca è un'avventura e, a dir poco, tutt'altro che semplice. Vi ho già raccontato le mie peripezie con la metro di Mosca, ma la metro è solo una delle tantissime opzioni di trasporto "pubblico" disponibili. Purtroppo, a San Pietroburgo, tra le generazioni più anziane è diffusa una mentalità del tipo 'se hai la macchina, la usi'. Dopo i tempi sovietici, quando avere un'auto era una rarità e comportava scartoffie e mesi di attesa, benvenuti nell'era per eccellenza del 'se ce l'hai, sfoggialo.' Per essere un posto dove vive un'enorme quantità di persone, la città è sorprendentemente poco accogliente con le persone! Molte strade hanno tre o quattro corsie per senso di marcia (corsie per le auto - niente corsie preferenziali per gli autobus) mentre pedoni, monopattini e biciclette se la devono vedere tra loro sul marciapiede. Nemmeno l'ombra di una pista ciclabile, in una città piatta come una tavola. Ironico, rispetto a Bristol, tutta saliscendi, dove trovi ciclisti a ogni angolo che sudano su e giù per le colline sotto il sole e si inzuppano sotto la pioggia, chiedendosi spesso, probabilmente, perché mai abbiano deciso di prendere la bici quel giorno. Purtroppo la quantità di auto sembra anche contribuire a un livello a volte sgradevole di sporcizia e inquinamento in città, dovuto agli ingorghi che durano tutto il giorno. Quando ho scoperto un angolo della città incredibilmente silenzioso, sul lato est dell'isola Vasilevsky, mi sono resa conto di quanto fosse piacevole l'aria pulita e di quanto mi fossi abituata al rombo costante delle macchine e alla sporcizia, tanto da restare sbalordita dalla quiete e dalla limpidezza della baia.
Quindi la scelta logica è prendere un mezzo pubblico, per ridurre il numero di auto in circolazione. Tenetevi forte. Prendere l'autobus comporta una probabilità spaventosamente alta di essere travolti da uno sciame di baboushka che si precipitano a conquistare il loro posto preferito (mi chiedo ancora dove siano finiti tutti i dedoushka), prima di restare imbottigliati nel traffico causato dall'assenza di corsie preferenziali e dall'enorme numero di auto. Prendere una marshroutka (una via di mezzo tra un autobus e un taxi - un pulmino che segue un certo percorso e fa salire e scendere i passeggeri in qualsiasi punto lungo il tragitto) richiede di sentirsi abbastanza sicuri della propria conoscenza della città e della lingua da sapere dove scendere e riuscire a spiegarlo all'autista, che molto raramente è russo anche lui.
La metro potrebbe sembrare un'opzione praticabile, con la garanzia di zero ingorghi e corse molto frequenti, ma bisogna aggiungere 10/15 minuti a ogni tragitto per la corsa in scala mobile, apparentemente infinita, necessaria a raggiungere una profondità alla quale era sicuro costruire una metropolitana in una città sorta su una palude. Il mio coinquilino è un grande fan dei tram e si emoziona spesso all'idea di prendere il suo vecchio tram preferito (di solito il n. 6), ma i tram non offrono percorsi praticabili attraverso il centro e non mi è mai davvero chiaro dove possa effettivamente salire.
Per le distanze un po' più lunghe, come quella tra San Pietroburgo e Mosca, prendo spesso il treno notturno. L'effetto novità è svanito in fretta, a differenza del sapore del croissant raffermo, del salame sottovuoto e dello yogurt andato a male che ti servono a colazione. Mi sono rassegnata: non capirò mai le persone che sentono il bisogno di puntare la sveglia un'ora e mezza prima dell'arrivo per perdere tempo a trafficare nello scompartimento, riducendo drasticamente le già scarse ore di sonno che si riescono a racimolare in un viaggio di 8 ore; nemmeno i migliori tappi per le orecchie del mondo possono qualcosa contro il russare che certe persone riescono a produrre.
Così ho preso l'abitudine di girare per la città sul monopattino di una mia ex coinquilina e mi sento Superwoman. La migliore combinazione che sia riuscita a trovare tra velocità, comodità e flessibilità... Aspetto con apprensione il giorno in cui troverà il tempo di passare a riprenderselo...
Tornata in Inghilterra per una settimana a Pasqua, mi sono resa conto di quanto mi manchi guidare - non c'è niente di meglio che mettere un vecchio CD a tutto volume (in macchina ho trovato solo Green Day e Britney... peccato) e girare per la campagna senza un'altra auto in vista.
Il volo di andata mi ha lasciato un interrogativo a cui ancora non sono riuscita a dare una risposta: perché è così difficile per la gente restare seduta finché non si spegne la spia delle cinture?!
Crucci dei trasporti a parte - la città si è trasformata rispetto al paese delle meraviglie innevato di qualche mese fa. Le notti bianche stanno arrivando prima di quanto pensassi e c'è qualcosa di davvero magico nell'avere il sole che splende quasi 24 ore al giorno. Le quattro del mattino sembrano molto simili alle undici del mattino, e anche alle otto di sera, e ogni giorno amici e conoscenti mi ripetono che le notti bianche sono assolutamente spettacolari. Non vedo l'ora.
Un abbraccio forte,
A xx