Ho appena scoperto che la Francia è conosciuta anche come L'Hexagone. Perché? Se si uniscono i suoi punti più estremi, viene fuori un esagono... Non si finisce mai di imparare.
Sono le 3 di notte e sono a metà di un saggio sulle cause del calo delle nascite in Italia, in cui mi si chiede di attingere alle mie esperienze personali nel paese. A corto di ispirazione (ma guarda un po' - il dipartimento di italianistica è noto per proporre spesso tracce stimolantissime, tipo se a un papa debba o non debba essere permesso di partecipare al Grande Fratello), ho deciso di rileggere i miei post su quella che ormai è un'esperienza lontana, nella speranza di scatenare un'improvvisa ondata di genio da 600 parole.
Ed eccoci qui. Ho riletto la maggior parte dei miei post, corretto un paio di refusi e deciso che devo scrivere almeno un post al mese. Tempismo non proprio ideale, visto il numero incredibile di scadenze ed esami incombenti che adesso sembrano l'alfa e l'omega dell'esistenza ma che, senza dubbio, fra un paio d'anni mi sembreranno lontani quanto le farfalle nello stomaco che avevo all'inizio della mia avventura Erasmus.
In mancanza di avventure recenti da raccontare (a meno che non vogliate contare un emozionante weekend fuori porta a Leicester) devo ripiegare sul parlare del pensare ad avventure passate - ma niente paura... incrociando le dita, fra qualche settimana sarò a Berlino e a Colonia, quindi il prossimo post parlerà davvero di una russa all'estero.
Poi sono rinsavita e, dopo questa breve trasgressione, mi sono rimessa al lavoro: ora sto finendo di scrivere questo post durante le 7 ore di pullman da Berlino a Colonia.
Di recente ho letto un articolo sul sito del Guardian intitolato 'Why we travel'. Sulla scia di una tendenza relativamente recente negli articoli di viaggio, che insistono sull'importanza di fare esperienza di altre culture e società, metteva in luce un paio di aspetti del viaggiare a cui non avevo mai pensato. Sappiamo già quanto sia sempre più importante la comprensione multiculturale, ma ci si sofferma meno spesso su cosa significhi in pratica. Crea un'apertura mentale preziosissima; un'apertura alle ambiguità e ai molteplici significati che azioni e oggetti possono avere. E tutto questo, a sua volta, si riduce a un cambiamento nel nostro modo di pensare.
Jonah Lehrer (l'autore) fa un'osservazione interessante sul nostro 'desiderio umano fondamentale' di viaggiare, in quanto specie migratoria. A quanto pare l'importante non è la destinazione finale né il tipo di vacanza che scegliamo, ma il semplice fatto di mettere distanza tra noi e il posto in cui viviamo. Approfondisce l'idea spiegando come cambi il nostro modo di pensare alle cose quando ci sembrano più lontane. Più siamo lontani dal problema, più riusciamo a pensare fuori dagli schemi, e la nostra immaginazione è meno costretta entro i confini delle associazioni che ci circondano in un ambiente familiare. Particolarmente utile per risolvere certi problemi, questo ci permette anche di allenare il cervello in modo diverso, tanto che torniamo con una mente rinfrescata e un'immaginazione più libera. Osserva che, ironia della sorte, anche se la gente va in vacanza per 'sfuggire' ai problemi e allo stress di casa, dovrebbe in realtà sfruttare la distanza per concentrarsi proprio su quelli, approfittando del cambiamento che sperimentiamo nel nostro modo di pensare.
Per parlarne in termini più personali (e da un punto di vista artistico), è indubbio che io mi blocchi mentalmente quando resto troppo a lungo nello stesso posto. Questo non vuol dire che io sia il tipo che se ne va svolazzando da un city break a una vacanza al mare alla prima occasione - basterebbe anche una notte a Birmingham - ma vuol dire che ho costantemente bisogno di stimoli diversi nell'ambiente che mi circonda. Anche solo dopo pochi giorni a Berlino ho trovato tutta una nuova gamma di fonti d'ispirazione musicale e mi sento piena di energia, motivazione e determinazione nuove.
Direi che venire a Berlino è stata un'esperienza particolarmente impegnativa, visto che era da un po' che non andavo in un paese di cui non parlo la lingua (a parte vaghi residui del GCSE) e in Germania ero stata solo una volta da bambina, quindi è una cultura e una società per me relativamente estranee. Stranamente ero un po' agitata mentre cercavo il treno che dall'aeroporto mi avrebbe portata in città, anche se mi rendo conto che quasi tutti parlano inglese, chi più chi meno, quindi non era affatto la stessa sensazione di quando sono arrivata in Cina da sola l'anno scorso! Per me la cosa principale è capire il nuovo modo in cui le persone si relazionano tra loro - ogni società è diversa e non vorrei mai sembrare maleducata o ignorante.
Anche se a Berlino sono rimasta solo tre giorni pieni, con un sacco di lavoro per l'università e un paio di questioni burocratiche da sbrigare, sono stata comunque profondamente colpita da quel senso di bisogno di creatività e di apertura - una qualità per cui Berlino è famosa e che ogni anno attira in città migliaia di ventenni. Bristol è probabilmente la città britannica più stimolante e progressista dal punto di vista culturale, eppure a volte la trovo un po' conservatrice, nel senso che un certo modo di essere culturalmente progressisti viene considerato l'unico davvero interessante. I 'berlinesi' sembrano molto più aperti e lì vale davvero tutto. Eppure questo non significa necessariamente sacrificare il talento vero. La concentrazione di talento musicale è straordinaria e la disponibilità a collaborare con altri musicisti per crescere individualmente come musicista è profondamente radicata nella cultura. Le domeniche al Mauerpark sono state un'esperienza meravigliosa, con innumerevoli musicisti di strada che condividevano musica di ogni genere. Alcuni amici mi spiegavano che i musicisti arrivano lì alle 7 per accaparrarsi il posto migliore in cui suonare per tutta la giornata, e che in un solo giorno si possono guadagnare cifre intorno ai 400 - 500 €!
Ho trovato interessante che la capitale di un paese così prospero sia in realtà uno dei posti più economici in cui vivere in Germania, e che non sia nemmeno una delle prime città che vengono in mente pensando alle più belle d'Europa. L'elemento più caratteristico dello skyline di Berlino è una torre simile alla torre della radio di Shanghai. La bellezza si rivela in un'altra forma, molto più vicina al suolo, nell'arte e nella musica che costeggiano le strade e riempiono gli edifici della città. La East side gallery e i tanti spazi per graffiti, legali e illegali, insieme alle persone che si portano dietro amplificatori, microfoni e chitarre per un pomeriggio al parco, raccontano una bellezza che non si trova spesso. Sarà interessante vedere come se la cava al confronto Colonia, la quarta città più grande della Germania...
Vielen Dank per aver letto,
xx