Per quanto mi consideri una viaggiatrice piuttosto navigata, questo non sembra mai impedire che il mio bagaglio superi il peso consentito, e la minaccia di dover pagare un supplemento è sempre una preoccupazione molto concreta al banco del check-in. Ricordo il giorno in cui comprai la mia enorme valigia viola acceso: pensavo che fosse meraviglioso averla così grande, perché voleva dire che avrei sempre potuto portarmi dietro tutto quello che volevo…. Che errore sciocco, e all’epoca non ne avevo la minima idea. Ed ecco riaffiorare innumerevoli ricordi di me che trascino il suo sedere pesante ed enorme attraverso aeroporti, stazioni e città, cercando soltanto un posto dove posare la testa.
Quest’estate non ha fatto eccezione. Dopo essermi fermata una settimana in più a San Pietroburgo per godermi la città da turista prima di raggiungere la mia famiglia in Canada, ero completamente da sola quando la signora del check-in di San Pietroburgo, per nulla comprensiva, mi disse che non c’era verso che salissi su quell’aereo con un bagaglio a mano che pesava il doppio del limite e un bagaglio da stiva già troppo pesante, a meno che non sganciassi l’equivalente di 60 sterline dei miei sudatissimi rubli. Né il mio sorriso né le mie spiegazioni sul fatto che sono una povera musicista itinerante servirono ad ammorbidire quel celebre cipiglio russo. Ma non mi sarei data per vinta. Dopo un giro esasperato per il terminal, pensando in fretta, trovai la soluzione: tirare fuori i libri più pesanti e nasconderli affidandoli a un’anziana signora dall’aria adorabile (arrivata così in anticipo che stava ancora aspettando l’apertura del suo check-in), per poi tornare al banco e mentire, con un sorriso a denti stretti, dicendo che avevo chiamato mia madre e che lei aveva fatto inversione con la macchina per tornare a prendere i libri. La signora al banco mi consegnò la carta d’imbarco controvoglia e io presi l’aereo con qualche minuto di margine. [Ringraziai mille volte l’anziana signora e lei rimase a guardarmi sbalordita mentre cercavo di stipare di nuovo tutto nella valigia, che a malapena si chiudeva].
Rimasta quasi senza soldi durante la mia ultima settimana a San Pietroburgo, mi misi a cercare qualsiasi cosa gratuita con cui riempire le giornate. Mi godetti i tanti festival musicali gratuiti che la città aveva da offrire, ma mi colpì la differenza tra quello che stavo vivendo e le mie precedenti esperienze di festival nel Regno Unito. A quanto pare, i russi non ballano. Per niente. Io sì, e infatti ho ballato, ma anche con la musica più vivace e divertente che ci fosse, scovare un piede che tenesse il tempo tra la folla era come cercare un ago in un pagliaio. E poi non bevono e non fumano. In Inghilterra un festival all’aperto sembra un’ottima scusa per godersi una birra o un Pimm’s al sole, spesso con una sigaretta in mano. Lì non si vedevano né un drink né una sigaretta, e la bevanda più trasgressiva in vendita era il квас (kvas), molto diffuso, ricavato dal pane di segale e con una gradazione così bassa (intorno all’1%) da essere considerato analcolico. Il che, a pensarci bene, probabilmente spiega perché non ballano.
Ho deciso di passare una settimana a Londra a ritrovare vecchi amici prima di tornare sulla costa occidentale del Canada per l’estate. Dopo la triste mancanza di multiculturalismo di San Pietroburgo (a meno che non si contino gli sciami di turisti che sembrano crogiolarsi nella luce infinita delle ‘notti bianche’), mi ha colpito in modo particolare la bellezza della varietà di lingue e culture in cui ci si imbatte ogni giorno a Londra. ADORO il fatto che un barista possa essere spagnolo, un altro italiano e quello che ti fa il caffè francese. Per strada un attimo conosci qualcuno di Praga e quello dopo un australiano. Dalla ragazza di Bruxelles che ha conosciuto un ragazzo inglese e ha deciso di restare, alla ragazza italiana di Pret (A Manger) che ci ha regalato dei panini dopo l’orario di chiusura, fino a Sheila Anne, londinese nata in Pakistan, dalla battuta incredibilmente pronta. Tutti a lavorare a Londra e tutti lì per abbracciarne la cultura, imparare la lingua e godersi la meravigliosa scelta di attività e di opportunità che la città ha da offrire. Elettrizzata all’idea di trovarmi finalmente nella capitale per un periodo di tempo decente, insieme alla mia amica ho esplorato praticamente tutta la città a piedi, ma questo non vuol dire che fossi immune al solito pasticcio con i mezzi pubblici che tende a capitarmi nelle città che conosco meno. Non è stata del tutto colpa mia, ma ho accompagnato la mia amica a prendere il pullman per il nord - dopo aver scelto con cura gli orari dei treni che ci avrebbero portate alla stazione dei pullman con ampio margine - e siamo arrivate alla stazione senza il minimo intoppo, per poi sentirci dire che eravamo alla stazione sbagliata. Ironia della sorte, subito dopo una conversazione su quanto stessimo crescendo e maturando e diventando più giudiziose e organizzate. A quanto pare, certe cose non cambiano mai - una nota allegra alla vigilia dei miei 23 anni, che compio il 23.
Buona estate,
A xxx