Grazie a varie osservazioni e interazioni sociali in questi due mesi a San Pietroburgo, ho cominciato a notare alcune caratteristiche tipiche della donna russa. Mi rendo conto che, in una città con una popolazione di almeno 5 milioni di abitanti, ma probabilmente* più vicina ai 7, pretendere di descrivere le caratteristiche della donna 'russa' stereotipata è una generalizzazione bella e buona (forse sarebbe almeno un filo più corretto parlare della donna 'pietroburghese' stereotipata). Sono anche disposta ad ammettere che certe idee possano essere nate da esperienze che ho avuto fin da piccola con i miei parenti. Tuttavia, le mie precedenti esperienze di vita all'estero hanno spesso confermato gli stereotipi che avevo già in testa. Va anche precisato che le donne a cui mi riferisco sono quelle della generazione più anziana, che hanno vissuto almeno metà della loro vita nella Russia sovietica, un'epoca in cui tutti vivevano in modo molto simile, e che poi hanno attraversato esperienze simili con il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991 - qualcosa che ha segnato profondamente un'intera generazione.
Le donne russe, a quanto pare, si agitano per tutto. Ma tanto! È un bel contrasto con gli inglesi, per cui il silenzio è d'oro e la regola generale è tenersi le proprie opinioni per sé a meno che non sia assolutamente necessario esprimerle, e in generale non immischiarsi in situazioni che non ti riguardano direttamente. Chiedere sottovoce al bigliettaio dell'autobus (pieno al 90% di donne che, aggiungerei, non smettono mai di spingere e di farsi largo con tutte le loro forze per salire per prime e accaparrarsi il posto migliore) qual è la fermata migliore per raggiungere un certo posto sembra un invito esplicito per almeno 5 o 6 altre donne russe (tutte sopra i 60 anni), sedute in vari punti dell'autobus, a intervenire con la loro opinione, che il più delle volte contraddice quella del bigliettaio... Queste conversazioni poi tendono a durare almeno dieci minuti - di solito finché il poveretto che ha fatto la domanda non riesce a fuggire scendendo alla prima fermata suggerita. Se sei fortunato, la conversazione continua anche dopo, con vari borbottii che riecheggiano per tutto l'autobus. In effetti è un discreto passatempo quando sei bloccato nel traffico dell'ora di punta.
Anche ingozzare gli altri è un classico. Le visite alla mia madrina di solito mi lasciano sazia per almeno tre giorni, e una sosta veloce per una tazza di tè si trasforma in un pasto di quattro portate che, guarda caso, era già lì pronto in frigo - anche dopo che le avevo ripetuto con insistenza di aver già mangiato. Poi vengo anche accolta da uno sguardo di compassione e preoccupazione, e lei mi chiede se ho bisogno di farmi una doccia a casa sua, visto che vivo in un appartamento 'comunitario'. (Ho 5 coinquilini, ma lo standard è molto più alto di quello degli appartamenti comunitari sovietici che si immagina lei.)
Un progresso tecnologico che sembra essere sfuggito alle donne russe è la funzione delle chiamate perse sul cellulare. Il mio ragionamento si basa sul presupposto che, se non sei in un posto in cui puoi rispondere al telefono, avrai messo il cellulare in silenzioso e richiamerai più tardi, quando vedrai di avere una chiamata persa. A quanto pare mi sbaglio. Al cellulare si risponde SEMPRE. Concerti, cinema - nel bel mezzo del film, funzioni in chiesa, a metà di una cena al ristorante, durante una lezione di pianoforte... chi più ne ha più ne metta. Tutte le telefonate in circostanze simili ricevono la stessa risposta: "Scusa, ora non posso parlare, sono [inserire luogo qui], ti richiamo dopo." La mia domanda è: perché non sfruttare la funzione delle chiamate perse e richiamare semplicemente quando si può?!
In generale, la società russa dà ancora l'impressione di essere molto tradizionale, con ruoli di genere molto marcati e un'enorme importanza attribuita al matrimonio e al mettere su famiglia, prima che 'scada il tempo', per così dire. La maggior parte dei miei coinquilini ha più di 25 anni (4/6) e, anche se sono tutti single, il 90% dei loro amici che ho conosciuto è sposato e parecchi hanno già figli. Seguendo questa logica, per stare al passo dovrei conoscere quest'anno l'uomo che sposerò - un pensiero spaventoso. Quando incontro amici di famiglia o parenti più lontani e mi raccontano di altre persone della mia età che conoscono, la prima cosa che mi dicono è che sono felicemente sposate, e se hanno già figli o no. Sembra che il successo, per chi ha tra i venti e i trent'anni, si misuri nell'aver trovato marito/moglie e nell'avere un bambino in arrivo. La gente sembra preoccupata se non sei sulla buona strada per arrivarci, e partono le domande. Faccio fatica a capirlo, venendo da una società in cui ci si preoccupa di più se ti sposi troppo giovane, nel timore che tu non abbia fatto abbastanza per te stesso (per esempio viaggiare, studiare, lavorare) e che, sposandoti così presto, tu abbia rinunciato alla speranza di farlo.
[Una curiosità linguistica: sono rimasta sorpresa e piuttosto sconvolta nello scoprire che la parola 'мужество' (moo-zj-est-va), che significa 'coraggio', contiene la radice di 'муж' (moozsh), che significa 'marito', e di 'мужчина' (moo-zsh-ee-na), che significa 'uomo'!]
Stranamente, mi ritrovo in una sorta di paradosso. Ho conosciuto anche una cerchia di persone intorno ai venticinque anni che decisamente non seguono questa tendenza. Seguono piuttosto il ritmo del cambiamento e dello sviluppo, drastici e velocissimi, che hanno avuto luogo in Russia e che sono tuttora in pieno corso. Un mio amico mi racconta che dieci anni fa in Russia per strada non si trovava nemmeno un bancomat, mentre una rapida ricerca su internet mi dice che nel Regno Unito i primi bancomat sono comparsi alla fine degli anni Sessanta. Alla velocità con cui la Russia (almeno la Russia occidentale) sta recuperando terreno sulla società occidentale corrisponde una generazione di ventenni pieni di energia e molto determinati, che creano aziende proprie di grande successo e alimentano una forte cultura dell'imprenditorialità e dello spirito d'iniziativa, con un ritmo di vita frenetico. Anche in Inghilterra, e in particolare a Bristol, c'era senza dubbio un'entusiasmante energia culturale e artistica tra i giovani, ma tante chiacchiere non sempre si traducevano in tanti fatti. Le grandi idee non sempre venivano portate fino in fondo, oppure richiedevano molto tempo per essere realizzate, e non sempre al massimo del loro potenziale. Qui ho scoperto che parlare con qualcuno di possibili progetti e idee porta, la mattina dopo, a una mail in cui ti si dice che X ha contattato Y per Z e si chiede se possiamo vederci per discutere il modo migliore di partire subito. Niente perdite di tempo. Abbiamo avuto un'idea fantastica, quindi facciamola. Adesso! Mi dicono che a Mosca il ritmo di vita è ancora più veloce. Puoi avere dieci appuntamenti in un giorno in varie zone della città (che ha una superficie quasi doppia rispetto a Londra) e avere ancora tempo per una cena e un film la sera!
Per il resto, le mattine buie e le giornate grigie sono ormai arrivate in pieno. Ho finalmente capito che è impossibile alzarsi alle 9 quando fuori è ancora buio pesto, e capisco perché i miei coinquilini restano svegli fino a tardi ma si alzano anche tardi. Ora la mia giornata comincia verso le 10:30, quando 'sorge il sole', e di solito vado a letto verso le 2:30/3 di notte. Questo aiuta anche a capire perché i negozi restano aperti fino alle 9/10 di sera praticamente tutti i giorni e non aprono prima delle 10/11 del mattino. Mi dicono che è l'unico modo per sopravvivere all'inverno qui.
Solo questa settimana mi sono accorta che Natale è alle porte! Per tutto novembre non ho avuto la minima idea dell'arrivo delle feste e ho avuto la fortuna di non vedere nemmeno una decorazione di Natale né di trovarmi davanti una barricata di paccottiglia natalizia appena entrata in un negozio. Non che non mi piaccia l'atmosfera natalizia. Al contrario, non c'è niente di meglio di una cioccolata calda, del tuo film di Natale preferito e dell'aria fresca e gelida che arriva con la stagione, ma le canzoni di Natale a ripetizione in tutti i negozi d'Inghilterra già da inizio novembre tolgono un po' di magia... Almeno quest'anno mi sono risparmiata il putiferio sul bicchiere natalizio di Starbucks, che a quanto pare è stato accolto con MOLTA delusione e negatività - ho letto un articolo in cui si diceva che qualcuno aveva twittato che il design era così brutto da 'avergli rovinato il Natale'?! Sono le piccole cose che contano, no?
Un'ultima cosa: grazie a tutti quelli che hanno provato a rispondere alle mie varie domande nel post precedente :-)
Con tanto affetto,
A xxx
*Il dato ufficiale è di circa 5,2 milioni e si basa su tutti coloro che risultano ufficialmente residenti a San Pietroburgo - tutti i cittadini russi sono registrati a un determinato indirizzo e tutti i turisti hanno bisogno del visto, quindi tecnicamente lo Stato sa esattamente quante persone si trovano nel paese in un dato momento. Tuttavia, moltissime persone sono registrate in una città e vivono in un'altra, e molte persone provenienti dalle ex repubbliche sovietiche come il Tajikistan, l'Uzbekistan ecc. arrivano qui come lavoratori migranti e non sempre sono registrate, il che rende difficile quantificare con precisione la popolazione di una città. Ho chiesto a varie persone e, dato che in tutto conosciamo sì e no due persone ufficialmente registrate qui, sono convinte che il numero sia decisamente più alto.
