1° settembre. Primo giorno di un nuovo semestre, in una nuova accademia, con persone nuove, e la prima lezione del mio anno fissata a mezzogiorno. Ovviamente l'ho persa. In pratica mi sono persa il primo giorno. Merito dei ritardi a Francoforte, per cui ho perso la coincidenza e sono arrivata in accademia direttamente dall'aeroporto con la mia valigia piccola in mano (ovviamente il bagaglio imbarcato non era arrivato in Russia con me), riuscendo a raggiungere il dipartimento di pianoforte pochi minuti prima della chiusura. Bell'inizio, Masha, bell'inizio.
Le prime due settimane le ho passate a cercare di capire come ridurre al minimo il tempo che sprecavo nel tentativo di ricostruire l'inesistente sistema organizzativo su cui l'istituto sembra reggersi. È curioso che i russi diano l'impressione di avere un atteggiamento diretto/bando-alle-ciance, da gente-che-fa, eppure qualsiasi cosa sia difficilissima e complicatissima da portare davvero a termine. Dove basterebbe una sola email con tutte le informazioni necessarie mandata a tutti gli studenti del dipartimento, qui sembrano aver optato per il metodo 'vediamo quanto riescono a capire/indovinare da soli gli studenti'. È una vera prova per capire se quello è il tuo posto....credo. Tra documenti che richiedono giorni per essere pronti, la segreteria del dipartimento di pianoforte che decide di chiudere proprio durante la prima settimana di lezioni e due settimane senza lezioni di lingua né di armonia perché nessuno sembrava sapere chi fosse in quale gruppo, figuriamoci chi dovesse insegnarci, il tutto è stato solo la ciliegina su una torta a più piani.
Forse nel Regno Unito siamo viziati, o forse è lì che finiscono le nostre tasse universitarie, ma le università britanniche sembrano quantomeno più che felici di fornire alle matricole tutte le informazioni necessarie, perché tutti sappiano dove devono essere e quando. L'accademia in generale sembra rimasta indietro rispetto a ciò che dovrebbe essere un'istituzione moderna in cui gli studenti studiano attivamente. I russi adorano la tradizione e anch'io sono favorevole ad alcuni suoi aspetti, per esempio la visita esclusiva riservata alle matricole all'appartamento di Elena Fabianova Gnesina, la nostra fondatrice. Tuttavia non posso fare a meno di pensare che cose come una docente che batte al computer le domande a cui vuole che rispondiamo per la lezione successiva e ne stampa una copia per ciascuno avrebbero senso, per non sprecare 30 minuti di prezioso tempo di lezione a ricopiare le domande sotto dettatura e altri 15 mentre lei cerca di capire come funziona il lettore CD.
Esiste un sistema educativo standardizzato per tutti gli studenti, il che significa che oltre alle materie musicali di base in orario abbiamo anche Storia, Psicologia e Informatica. All'inizio l'informatica mi aveva entusiasmata: mi vedevo già diventare una guerriera di photoshop in un battibaleno. Sorpresa, sorpresa (o sempre meno sorpresa, a seconda dei casi), non era tutto come sembrava. In russo informatica si dice letteralmente "informatica moderna" (современная информатика - sov-re-men-aya in-for-mat-ika). Ho trovato piuttosto ironico che sentano il bisogno di metterci la parola 'moderna', visto che niente della lezione o dell'aula è moderno, nemmeno con il più grande sforzo di immaginazione. Computer vecchi, la versione demo di un vecchio software che non salva il lavoro, e un docente in condizioni simili. Il classico nostalgico dell'Unione Sovietica, fan di Putin e odiatore di stranieri - soprattutto asiatici e americani: "Gli studenti americani sono meno svegli, quindi non si ricorderebbero tutto quello che ho detto oggi, ma voi sì, naturalmente," e "Inutile parlare in russo agli asiatici, capiscono a malapena l'inglese. Avrebbero proprio bisogno di lezioni separate, e di più." <-- detto di gente che viene da uno dei paesi tecnologicamente più avanzati...
Inoltre non perde occasione per ricordarci la vastità sconfinata della sua esperienza, dei suoi titoli, dei suoi successi e delle sue conoscenze, nonché il fatto di possedere tutti i prodotti Apple, con "Ovviamente, tutto questo lo so già" e "Ovviamente, a casa ho già la versione nuova" tra i suoi tormentoni preferiti.
Ha commentato che "gli studenti russi sono i più poveri del mondo." Non sono un'esperta, ma l'uso del superlativo, a giudicare dalle storie che ho sentito sugli studenti in Sud America e in altri paesi asiatici, potrebbe non essere del tutto esatto. Capisco comunque che per un russo con uno stipendio medio comprare un portatile possa costare più di un mese di salario. Il che rende piuttosto evidente il cambiamento, venendo da Bristol, dove sembra che tutti abbiano un Macbook pro o equivalente. [Credo di essere l'unica qui ad averlo, quindi cerco di non darlo troppo a vedere.] In generale la gente sembra avere molti più tablet che portatili, perché, immagino, sono un compromesso più economico e pratico. Mentre io sono abituata a metà classe che batte furiosamente sulla tastiera del portatile mentre il docente o la docente condivide la sua fonte inesauribile di sapere, qui durante le lezioni gli appunti si prendono sempre con carta e penna, con un'unica eccezione. Nella lezione che abbiamo con i tecnici del suono non c'era modo di nascondere chi era chi: loro prendevano tutti appunti sui tablet, mentre alcuni pianisti non avevano con sé nemmeno un foglio di carta. Ooops.
Ho trovato curioso anche che il nostro docente di informatica abbia sentito il bisogno di chiedere esplicitamente di evitare di rispondere al telefono durante la lezione - cosa che nel Regno Unito non verrebbe nemmeno presa in considerazione. La dice lunga sul tipo di cultura in cui la società russa sembra essersi trasformata negli ultimi anni, a una velocità allarmante. Direi che la cultura del telefono qui supera di gran lunga quella europea o canadese. [L'ho già detto, ma ne sento gli effetti sempre di più.]
Niente, ripeto, assolutamente niente impedirà a un russo di rispondere al telefono quando squilla. Il mio insegnante di pianoforte è molto in alto nella classifica dei peggiori colpevoli - manda messaggi mentre suono ed è uscito dall'aula più volte per rispondere a una chiamata proprio quando la Sonata no. 5, Mvt.1 di Beethoven stava per arrivare alla ripresa. La mia insegnante di armonia non si fa scrupoli a lasciare irrisolta la cadenza perfetta, che stride con la tonalità della sua suoneria, mentre attraversa tranquillamente l'aula per rispondere. Un noto regista russo, che sono andata a vedere mentre teneva una masterclass con diverse telecamere puntate addosso, si è interrotto a metà frase per rispondere e far sapere all'altra persona che "non può parlare adesso" perché "sta tenendo una masterclass". Anche un noto attore russo, durante una conferenza stampa su un nuovo festival del cinema, ha dato spettacolo aprendo il suo telefono a conchiglia per far sapere a chi lo chiamava che era un po' impegnato. E poi le interminabili conversazioni telefoniche durante le proiezioni. Mi deve sfuggire qualcosa. O i telefoni russi non hanno la funzione 'chiamata persa', o non hanno la 'modalità silenziosa'. Sinceramente non riesco a trovare nessun'altra spiegazione per un comportamento del genere.
Mi avevano avvertita che la vita a Mosca sarebbe stata dura - soprattutto dopo aver vissuto a San Pietroburgo. Mi ammalo raramente e, quando succede, di solito non dura più di un paio di giorni. Seconda settimana a Mosca: mi sono ammalata e mi sto ancora riprendendo. Né limone, zenzero e miele né cipolla grattugiata* sembrano servire a qualcosa. Questo potrebbe spiegare quegli aspetti del carattere russo che a volte possono sembrare piuttosto duri e brutali. È l'unico modo per superare l'inverno, questo è certo.
Anche se il modo in cui si viene trattati il giorno del compleanno è tutt'altra storia - come ho scoperto dalla valanga di messaggi che ha sommerso la prima persona del nostro anno a compiere gli anni. Mentre nel Regno Unito il compleanno è l'occasione per gli amici di farti ubriacare il più possibile e/o sfidarti a fare cose imbarazzanti, o quantomeno di tenerti sotto i riflettori tutto il giorno, i compleanni russi sono l'occasione per augurarti un anno pieno di felicità, gioia, successo, salute, ambizione, belle amicizie e amore, solo per citarne alcuni. Non riesco proprio a decidere quale delle due opzioni sia meglio...
So quale spero per il mio prossimo compleanno. Il numero di studenti di 20/21 anni già sposati, o conviventi e fidanzati, mi sta facendo sentire, oserei dire, piuttosto vecchia e, immersa in un ambiente del genere, non posso fare a meno di sentire che il tempo stringe. Per quanto velocemente si stia evolvendo la società qui, nella mentalità resta decisamente radicata l'idea che sia un passo molto importante per i giovani, segno di successo e priorità per 'diventare adulti' e rendersi indipendenti (almeno dai genitori).
Con giornate così lunghe ho almeno potuto apprezzare quanto Mosca sia magica a tarda notte. Credo proprio che la città si animi, con le bellissime luci multicolori e molto meno traffico. La gente passeggia senza lo stress della giornata lavorativa e il centro sembra trasformato.
Mi è tornato in mente quando passeggiavo per Roma con mia mamma, il nostro ultimo giorno lì, ormai più di dieci anni fa, e ricordo nitidamente la sensazione di bellezza e di possibilità infinite che mi aspettavano mentre vagavamo per le strade, assorbendo la storia e l'architettura un'ultima volta.
La trasformazione è simile a quella di una nevicata. In Inghilterra la vita si ferma e le città si svuotano - del tutto calme e tranquille. In Russia la neve copre tutto il sudiciume e lo sporco dei milioni di auto in strada. In entrambi i casi le città diventano magiche e senza tempo.
Com'è diversa la vita da questa parte del mondo,
Con tanto affetto,
A xx
*il rimedio preventivo infallibile della mia coinquilina di San Pietroburgo